Major Works

Als vooraanstaand verdediger van de traditionele orde van troon en altaar onderscheidde Maistre zich als politiek commentator in Considerations on France, waarin hij met zijn panoramische kijk op de geschiedenis en stilistische genialiteit aantoonde dat de Franse Revolutie een ramp was. Hij distilleerde de thema’s van de Considerations in zijn Essay on the Generative Principle of Political Constitutions waar hij ze in een meer eeuwigdurende zin beargumenteerde, minder gebonden aan de bijzonderheden van het 18e-eeuwse Frankrijk. Eerder in zijn leven schreef hij uitgebreid commentaar op het gedachtegoed van Rousseau dat samen de Study on Sovereignty vormde, een scherpe kritiek op de filosoof uit Genève.

Maistre, altijd een vroom katholiek, pleitte compromisloos voor traditionalisme en tegen de Verlichting, en hoewel zijn behandeling van aderlatingen en boetedoening vaak is opgemerkt door zijn critici, hebben te weinigen de warmte, humor en menselijkheid onderstreept die de lezer in hem ontdekt. In zijn magistrale inleiding tot dit boek, vestigt wijlen Thomas F. Bertonneau onze aandacht zowel op Maistre’s literaire deugden als op het feit dat hij de belangrijkste spreekbuizen van de Verlichting heeft getekend en gevierendeeld.